八ヶ岳アルパカ牧場のアイドル「チャッピー」4回目のお誕生日会

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八ヶ岳アルパカ牧場には「チャッピー」というオスのアルパカがいます。牧場のアイドルとして全国にたくさんのファンがいるちょっと特別なアルパカなのです。今年で4歳になるチャッピーの「チャッピーバースデー」に編集室もお祝いに駆けつけました。

チャッピーはなぜ牧場の特別な存在なのでしょう?牧場でこれだけ盛大なお誕生日会をするのは彼だけ。まずはチャッピーの生い立ちを紹介していきます。

3本の脚でもたくましく

2021年10月、4歳になったチャッピー

チャッピーは2017年10月6日の牧場産まれのオスアルパカ。
左後ろ足の骨が細く関節に異常があり曲がって産まれてきました。診察した3人の獣医師からは「3本の足では立てないだろう」と言われてしまいます。アルパカは産まれて30分ほどで立ち上がり、母親のお乳を飲みます。立てない=死なのです。当時飼育担当をしていた石橋さんは、試しにタオルで下半身を吊るして補助してみると、チャッピーはお乳を飲もうと前足だけで立とうとしました。生後5日目には数秒立つことができ、その様子をみて彼に自ら立とうとする強い意思と生きる力を感じました。
殺処分を勧められましたが、石橋さんは彼を育てる決断をします。


彼の名前を日本で初めての盲導犬チャンピイの名前からもらい、「チャッピー」と名付けました。盲導犬チャンピイのように彼の生きる姿を見て元気や癒しを与えられる日本で初めてのアルパカになってほしいという強い願いを込めて。

左脚を切断、車椅子で歩行訓練開始…さまざまな人の力を借りて

チャッピーが3本脚でも生きていくには。この問題には牧場の飼育スタッフさんだけでなく、各地のアルパカ有識者も一緒に考えました。この話を聞いた群馬サファリパークの園長川上先生がこのままでは感染症で死んでしまうので手術をしようと提案し、チャッピーは群馬へ行き左脚の切除をしてもらいました。


次は自分の力で歩くため、脚の筋力をつけるのが課題でした。そうするとお隣の山梨県で動物の補助輪を作っている会社と出会います。最初は犬のシェパード用を借りていたのですが、足の長さも違うため全国のファンによる「チャッピー基金」で集まったお金を使ってチャッピーのためだけの補助輪を作りました。

チャッピーはさまざまな人の力を借りて、すこしずつ歩く力・生きる力を手に入れていきます。

最終的に補助輪なしで。頑張る姿に励まされる人々

冒頭で「チャッピーは特別な存在」といいましたが、3本脚だからというわけではないんです。車椅子が嫌でツバを飼育スタッフに吐きながらも、最終的には補助なしで歩ける様になったチャッピーの様子は新聞やテレビで伝えられ、牧場に来場したお客さんもその様子を目の当たりにし多くの人がチャッピーに励まされました。

アルパカ関係者を繋ぎ、心打たれたファンが全国にいる、存在しているだけで特別なアルパカになったのです。

下半身のバランスを一つの脚で支える後ろ足の先は大きく開いている

誕生日会「チャッピーバースデー」

産まれた時の体重は通常のアルパカの赤ちゃんの半分ほどだったチャッピー。歩ける様になったといってもやはり他のオスアルパカと比べて体躯も小さく、運動量も少ないです。それでも大きな病気をせずに4回目の誕生日を迎えることができました。チャッピーの誕生日会「チャッピーバースデー」は1年無事に過ごすことができたチャッピーを称える日でもあります。
編集室もお祝いに駆けつけました。誕生日より3日早い日曜日10月3日には、全国から40人ほどのチャッピーファンが訪れました。

草のケーキでお祝い!生い立ち紹介やチャッピークイズも

牧場は10月からハロウィンを意識してアルパカたちはかわいい仮装をしています。主役のチャッピーはパイレーツに着替えてやってきました。チャッピーを前にして、彼の生い立ちをスタッフさんがお話ししていきます。

衣装はスタッフさん手作り

そして牧草でできたケーキをチャッピーにプレゼント!食欲旺盛なチャッピーは一人でモリモリと食べ進めていきます。

草のケーキ!手が込んでますね

ケーキでお祝いの後には、チャッピーにまつわるクイズ大会が行われました。○×クイズ形式で、最後まで残った人には牧場オリジナルグッズのプレゼントがあります。
出題されたクイズは、例えばこんな感じです。


Q.チャッピーは10月6日で4歳になるがまだ乳歯が残っている?

Q.チャッピーの全長(頭の甲からおしりまで)は飼育スタッフ井手さんの身長より長い。○か×か!

などややマニアックな問題が出ましたが全問正解者は2名いらっしゃいました。
(その間チャッピーはずっとケーキを食べていました)

和やかで楽しいチャッピーバースデー。毎年駆けつけるファンの方も。
成長を毎年見守り続け「昨年はお祝いケーキも一人で食べきれなかったのに今年はしっかり食べ切ってて。成長しているんだなあととても感慨深いです」と話してくれました。

チャッピーバースデーは八ヶ岳アルパカ牧場ファンが集まる日でもあり、SNSで繋がって仲良くなったファン同士がアルパカの魅力を語りあうオフ会も兼ねているそうです。


また来年もこうやって集まってチャッピーをお祝いしたいですね。

チャッピー基金のご案内
(八ヶ岳アルパカ牧場twitterより抜粋) 記事はこちら
“チャッピー基金のBOXにPayPayのQRコードを設置。 PayPayにてQRコードを読み込んでいたくとご利用できます。 (チャッピー基金はチャッピーの皮膚病の治療費、シャンプー、また他のアルパカの薬用品等に使わせていただいてます。)”

チャッピーを応援するファンの方によるチャッピー物語
instagram @mon_ange_alpagaさん作 <前編> <後編>

チャッピーアカウント instagram @chappy_alpacafarm
チャッピーのこれまでの様子は当時飼育担当の石橋さんのインスタグラムアカウントでご覧になれます

DATA:

八ヶ岳アルパカ牧場

長野県諏訪郡富士見町落合13505-1
駐車場40台
アクセス:
(お車の場合)中央自動車道「諏訪南」ICから5分
(電車の場合)JR中央線「富士見駅」下車、タクシーでお越しください

WEB:https://www.alpaca-farm.net/ instagram @yatsugatake_alpaca_farm
twitter @yatz_alpacafarm @y_alpaca_style